Почему коровы поедают землю?

Геофагия (преднамеренное потребление земли или грязи) встречается среди различных видов животных, включая и КРС. В большинстве публикаций непосредственной причиной этого явления называют незначительный дефицит минеральных веществ, но она не единственная. В публикации рассмотрены этот и прочие факторы:

В хозяйствах, где коровы начинают поедать землю, часто замечают, что при вводе в рацион или увеличении содержания поваренной соли или селеновой добавки проблема исчезает. Это поднимает интересный вопрос: есть ли у КРС способность самостоятельно балансировать свои потребности в минералах, если им представляются добавки в свободном доступе? Исследователи пока достоверно не подтвердили такое явление, но есть много неофициальных свидетельств его существования.

Вторая причина — субклинический ацидоз. Рационы с высоким содержанием зерновых концентратов и/или с низкой долей клетчатки могут провоцировать понижение pH в рубце. КРС — жвачные животные, которым нужно достаточно грубого корма для формирования рубцового мата и стимуляции пищеварения. Хотя частицы кормов, загружаемых в кормосмеситель, могут и иметь достаточную длину резки, в процессе смешивания они иногда могут измельчаться. 

Третий фактор — загрязненность кормов микотоксинами. Микотоксины часто встречаются в кукурузном силосе, особенно если культура испытала стресс от засухи, корм приготовлен из растений несоответствующей фазы зрелости,  упакован с ошибками или неправильно хранится. 

И последняя из наиболее распространенных причин — банальная скука: иногда животное начинает поедать землю просто ради удовольствия.

У животных дефицит минералов может нарушать или даже подавлять работу метаболических путей, необходимых для нормального функционирования организма, и вызывать клинические симптомы различной степени интенсивности. Тяжелые дефициты макро- или микроэлемента проявляются симптомами, соответствующими функции дефицитного элемента в организме, что способствует правильной диагностике проблемы. При незначительных дефицитах симптомы зачастую неспецифичны, иногда преходящи, их трудно диагностировать.

Дефицит минералов обычно приводит к нарушению иммунитета, задержке роста, нарушению репродуктивной функции и снижению продуктивности. У жвачных субклинические дефициты наблюдаются чаще, чем тяжелые. Они могут быть следствием использования некачественных кормов, нарушения всасывания или усвоения минералов в организме или повышенной потребности в минеральных веществах в периоды интенсивного роста, стельности или лактации. 

Ацидоз — это метаболическое заболевание КРС. Важно помнить, что в стаде на одно животное с явными клиническими признаками может приходиться несколько других с субклиническими проявлениями. Считается, что ацидоз развивается, когда рН рубца снижается ниже 5,5 (в норме от 6,5 до 7,0). В некоторых случаях pH может упасть еще ниже. Понижение pH вызывает две ключевые проблемы. Во-первых, снижается моторика рубца, он становится атоничным, это угнетает аппетит и продуктивность. Во-вторых, изменение кислотности приводит к изменению микрофлоры рубца, место нормальной флоры занимают кислотообразующие бактерии, они производят еще больше кислот, что усугубляет ацидоз. Затем кислоты абсорбируется стенкой рубца, ацидоз в тяжелых случаях может привести к шоку и падежу.

Основной причиной ацидоза выступают рационы с высоким содержанием легкопереваримых углеводов (ЛПУ), в первую очередь, зерновых кормов. Острый ацидоз чаще наблюдается у животных, получивших случайный доступ к избытку концентратов. У молочного скота обычно наблюдается более легкая форма, подострый (субклинический) ацидоз, из-за систематического повышения процента концентратов и снижения доли грубых кормов. 

Острый ацидоз часто приводит к падежу, хотя симптомы болезни могут наблюдаться ранее. КРС может выглядеть угнетенным, отказаться от корма, начать поедать землю, могут отмечаться учащение пульса, диарея.

Ключом к профилактике ацидоза является уменьшение уровня ЛПУ. Это требует баланса клетчатки и углеводов. Животные, потребляющие правильно составленные рационы, тем не менее, могут страдать ацидозом, если склонны к перееданию из-за чрезмерной внутригрупповой конкуренции или после периодов голодания. Кормление чрезмерным количеством концентрата при недостаточном проценте грубого корма приводит к дефициту клетчатки в рационе, который может вызвать подострый ацидоз. Такая же ситуация может наблюдаться в последние дни перед отелом, если рацион не полносмешанный, а скармливается отдельными компонентами. Включение в рацион длинноволокнистых частиц снижает риск подострого ацидоза, стимулирует жвачку и выработку слюны. Важно, чтобы животные не сортировали кормовую массу и не выбирали из нее концентраты, отказываясь от грубого корма.

Рационы жвачных также должны быть составлены таким образом, чтобы обеспечить правильную буферизацию. Этого можно добиться подбором кормов и/или вводом буферных добавок, например, бикарбоната натрия или карбоната калия. 

Использование в рационах микробных препаратов, которые усиливают утилизацию лактата в рубце, также может снизить риск подострого ацидоза. Для этой цели применяют дрожжи, пропионибактерии, лактобациллы и энтерококки. 

Ввод в рацион ионофоров также может снизить вероятность ацидоза за счет селективного ингибирования образования лактата в рубце. 

Что делать, если коровы едят землю? В первую очередь, рассмотрите, может ли это быть следствием обычной скуки. Далее следует оценить содержание в рационе минеральных веществ и клетчатки. Пока ведется оценка, животным можно предложить бикарбонат натрия и бентонит. Хотя бикарбонат имеет довольно неприятный вкус, животные с субклиническим ацидозом потребляют его, чтобы облегчить симптомы. Бентонит, мелкозернистый глинистый материал, хорошо связывает микотоксины. 

У коров, заглотивших большое количество земли или камней, может происходить блокирование сычуга и дальнейшего поступления кормовой массы в тонкий кишечник. Это может привести к дисбалансу электролитов, снижению продуктивности и веса. Однако у большинства животных, кроме страдающих от паразитов, такой проблемы не возникает.