7 мифов о кормлении лошадей

Кормление — один из самых сложных для понимания аспектов ухода за лошадьми, поэтому неудивительно, что многие заблуждения распространяются и укореняются, становясь общепринятым мнением. Как отличить правду от вымысла?

Поедание земли, или геофагия, является довольно распространенным поведением как у диких, так и у домашних лошадей. Исследователи, наблюдавшие такое поведение диких животных в 1979 г., предположили, что они, возможно, стремятся увеличить потребление соли. В ходе исследования, проведенного в 2001 г. в Австралии, ученые оценили почву в 13 местах, где лошади ее поедали, и обнаружили, что образцы содержали повышенный уровень железа и меди по сравнению с контрольными, но лошади, которым предлагали кормовые добавки, богатые этими элементами, все равно не оставляли привычку. Лошади могут демонстрировать такое поведение, даже когда их рацион полноценно удовлетворяет потребности в питательных веществах. Один из способов преодолеть геофагию — обеспечить качественный грубый корм в свободном доступе. Используют сетки с небольшими отверстиями или другие кормушки, чтобы увеличить время приема корма. Еще одной причиной поедания земли может стать обычное безделье.

Что касается углеводов и протеина, о способности лошадей самостоятельно регулировать их потребление в зависимости от потребностей известно крайне немногое, но высокая распространенность среди них ожирения вносит вклад в развенчание этого мнения.

Колики могут быть вызваны многими факторами. ЖКТ лошади длинный и сложно устроенный, с множеством изгибов, и каждый такой участок может быть подвержен растяжению, скручиванию, воспалению или смещению. Да, корм может выступить причиной колик, но скорее нужно говорить об ошибках составления рациона в целом, недоброкачественности корма, неправильных условиях содержания или совокупности всех этих вероятностей. Риск возникновения у лошади колик, связанный с потреблением зерновых кормов, увеличивается при:

Коммерческие корма для лошадей, имеющие зерновую основу, обобщить нельзя из-за значительных различий. Да, большой объем любого из них, потребленный за один раз, может вызвать колики, но здесь важны и другие факторы, особенно уровень сахаров и крахмала. Их содержание варьирует в зависимости от целевого назначения корма. Скаковые лошади, например, используют сахара и крахмал в качестве основного источника энергии и обычно потребляют более 11 фунтов (5 кг) зерна в день, поэтому они подвержены более высокому риску колик. Лошади старшего возраста получают корма с более высоким содержанием жиров и клетчатки из расчета в среднем 6 фунтов (2,7 кг) в сутки. Риск возникновения колик, связанных с кормлением, ниже как из-за объема корма в день, так и из-за состава.

Толстый кишечник лошади содержит уникальную биосистему микроорганизмов, основной функцией которых является расщепление клетчатки. Сахара и крахмал обычно перевариваются и всасываются в тонком кишечнике, но в некоторых случаях, например, после потребление лошадью большой порции дробленого зерна они могут попасть в толстый отдел. Микробное расщепление сахара и крахмала приводит к заклислению среды и, в некоторых случаях, к коликам.

Свекловичный жом не вызовет удушья сам по себе. Да, лошадь может подавиться или испытать закупорку пищевода при поедании сухого рассыпного или гранулированного жома, но эти весьма редкие явления обычно связаны с нарушениями поведения во время приема корма: его чрезмерно активного заглатывания или неправильного пережевывания. Кроме того, нет внятных доказательств, что жом может вызвать разрыв желудка. Да, вода приводит к разбуханию жома, но это не повлияет на процессы в желудке. «На протяжении многих лет я не встречала задокументированных случаев разрыва желудка лошади из-за потребления жома», — говорит Берт Станиар, доцент кафедры коневодства Пенсильванского университета. Исследователи из Университета Кентукки кормили опытную группу лошадей рационом, на 55% состоящим из сухого жома, без каких-либо побочных эффектов, не говоря уже о разрывах желудка.

Это весьма распространенный миф, с которым сталкиваются специалисты по кормлению лошадей. Лошадь, потребляющая рацион, дефицитный по протеину, может вести себя несколько вяло и весьма спокойно. Если затем увеличить уровень протеина до нормы или немного выше нее, могут ли проблемы с поведением быть связаны с общим потреблением протеина корма или они просто являются результатом перехода от неполноценного рациона к рациону, удовлетворяющему потребности животного? С химической точки зрения воздействие протеина на поведение не доказано. Углеводы, в первую очередь сахара и крахмал, могут воздействовать на поведение некоторых лошадей, но на это также действуют генетика и условия среды, что затрудняет выяснение точной причины. Исследователи установили, что переваривание и усвоение сахара и крахмала может повышать уровень кортизола («гормона стресса» надпочечников) и вызывать изменения в поведении — у одних лошадей сильнее, чем у других. С другой стороны, переваривание и усвоение белка не влияет на уровень кортизола, обеспечивая лошадь незаменимыми аминокислотами и весьма слабо влияя на выработку энергии. На самом деле, некоторые аминокислоты (например, триптофан) оказывают успокаивающее действие и даже продаются в качестве добавок, хотя на лошадях это нуждается в дальнейшем исследовании.

Это утверждение в целом неверно, но есть некоторые оговорки. Кукуруза — высокопитательное зерно со среднем уровнем крахмала около 70%. Животным, используемым в спорте, кукуруза может дать энергию для активности или поддержания кондиции. Хотя у кукурузы нет пленчатой оболочки, как у цельного зерна овса, она требует некоторой предварительной обработки для безопасного и эффективного кормления лошадей. При измельчении или экструзии кукурузы в тонком кишечнике переваривается почти втрое больше крахмала. Чтобы снизить риск развития расстройства пищеварения или язвенной болезни из-за поступления крахмала в толстый кишечник, специалисты рекомендуют ограничивать потребление крахмала до уровня менее 1 г на 1 кг живой массы лошади в расчете на одно кормление. Кукуруза и любые другие калорийные корма не рекомендуют лошадям с ожирением, ламинитом (или подверженным риску его развития), нарушениями обмена веществ, мышечными заболеваниям (например, миопатией с накоплением полисахаридов).

Важно, чтобы любая лошадь, выполняющая интенсивную работу, особенно в жару, как можно чаще имела доступ к воде. Это самый быстрый и лучший способ восполнить потерю жидкости и электролитов с потом. Ожидание, пока лошадь остынет, может усугубить обезвоживание. Анна О’Брайен, к.в.н., ветеринар из Центрального Мэриленда, полагает, что неправильное охлаждение животного само по себе дополнительно может вызвать сильное обезвоживание и коликоподобные симптомы, а лошадям всегда нужен свободный доступ к такому количеству чистой воды, которое удовлетворяет их потребности.

Аманда Полхамус, к.в.н, член ветеринарной ассоциации Paulhamus Veterinary Associates в Пенсильвании, часто опровергает этот миф владельцев лошадей. «Лошади на самом деле нормально переваривают масла, они повышают питательность рациона, но не смазывают желудочно-кишечный тракт». Известно, что лошади легко усваивают растительное масло в тонком кишечнике, и оно при этом не сможет обволакивать толстый кишечник, не говоря уже о предотвращении колик. А минеральное масло не расщепляется и не всасывается в пищеварительном тракте, и если ветеринар подозревает, что лошадь страдает от колик, смесь минерального масла и воды зачастую вводят через назогастральный зонд прямо в желудок лошади, а оттуда она проходит через пищеварительный тракт и выступает эффективной смазкой.

Во избежание ошибок попросите эксперта по кормлению или ветеринара ответить на сложные вопросы и дать научно обоснованные рекомендации по кормлению лошадей.