Связь живой массы при рождении и смертности ягнят

Смертность ягнят приводит к значительным экономическим потерям. Хотя падеж молодняка раннего возраста может отмечаться в любое время от рождения до отъема, наибольшая смертность отмечается в первые дни жизни. Сохранность зависит от генетики, физиологии, условий среды, особенностей поведения и тесно связана с живой массой ягненка при рождении. Оптимизируя этот показатель в стаде и породе, можно ощутимо снизить потери молодняка.

График взаимосвязи живой массы при рождении и выживаемости ягнят имеет U-образную форму. Ягнята, попадающие в оба конца распределения, т.е. с аномально низкой/высокой массой тела, имеют больший риск падежа. Животные с меньшей массой при рождении зачастую хуже питаются, а также сильнее подвержены действию негативных факторов среды из-за высокого соотношения площади поверхности тела к живой массе. Такой молодняк при рождении менее активен и хуже ищет вымя овцематок. Более высокая масса тела также приводит к увеличению смертности, это происходит из-за дистоции (патологического окота) и родовых травм. Хотя частота дистоции с ростом живой массы ягненка повышается, у плодовитых маток, рождающих несколько ягнят меньшего размера, она также довольно широко встречается из-за неправильного положения плодов и иногда затяжного течения родов.

Итак, какова оптимальная масса при рождении, чтобы обеспечить максимальную выживаемость ягнят? Единого ответа на этот вопрос нет из-за разнообразия пород овец по всему миру. Исследование 1980-х гг., посвященное нескольким породам новозеландских овец, показало, что оптимальная для выживаемости масса тела при рождении у ягнят составляет 7,7-12 фунтов (3,5-5,4 кг). Недавние данные, полученные по новозеландским овцам пород ромни-марш, купворт и тексель, показали, что оптимальная масса при рождении – в районе 12 фунтов. Это повторяется и в австралийской публикации, ягнята массой около 12 фунтов имели наибольшую выживаемость (Рис. 1, см. ниже). Это верхний предел исследования 1980-х гг., но он может отражать увеличение размеров тела овец.

На массу при рождении могут влиять различные факторы, включая размер помета, возраст овцематки и число ее окотов, кормление и размеры тела матки. Размер помета имеет обратную связь с массой: чем больше ягнят, тем ниже этот показатель. У первокоток и молодых овцематок масса ягнят, как правило (но не всегда), ниже, чем у животных старших групп. У овец, получающих недостаточный или неполноценный рацион, ягнята мельче, при этом важно понимать, что чрезмерное кормление овец сверх их потребностей также вредно и экономически нецелесообразно. Наконец, весьма важна роль породы, так, чистопородные ягнята суффолк крупнее, чем помеси суффолк х шевиот (мелкая порода).