Кормление лошадей старшего возраста, имеющих проблемы с зубами

Зубы лошадей интересны тем, что в течение жизни выдвигаются, как грифель в механическом карандаше. Зуб изнашивается, но выдвигается все больше, пока в конце концов не выпадает. Старым лошадям с небольшим количеством зубов или вовсе без них сложно использовать рацион на основе сена, потому что у них нет возможности измельчать длинностебельный корм на мелкие частицы так, как это делают молодые здоровые животные. Неспособность правильно пережевывать корм имеет ряд последствий. 

Очевидно, что если сено недостаточно измельчается, у лошади повышается риск развития колик. Крупные плохо пережеванные фрагменты сена также могут раздражать слизистую оболочку кишечника, что приводит к ее воспалению и колиту. Наконец, у таких лошадей сено плохо перевариваются из-за сравнительно меньшей площади поверхности слабо измельченной кормовой массы, что мешает работе пищеварительных ферментов и бактерий.

Замена длинностебельного сена гранулированным — одно из возможных решений для пожилых лошадей. При производстве гранул сено измельчают и подвергают баротермической обработке. Лошадям без зубов обычно рекомендуется замачивать гранулы перед скармливанием, чтобы они распадались на мелкие кусочки и животные не подавились. Размер частиц измельченного сена намного меньше, чем у правильно пережеванного, когда у лошади есть функциональные зубы. Это значительно увеличивает относительную площадь поверхности массы и обычно приводит к улучшению использования корма из-за повышения переваримости. Гранулированное сено также полезно, если лошади сложно поддерживать нормальную упитанность. Клетчатка —  собирательный термин для нескольких фракций углеводов, содержащихся в различных кормах. Некоторые из них, например гемицеллюлоза, довольно легко ферментируются и расщепляются микроорганизмами толстого кишечника, другие же, к примеру, лигнин, — нет. Если сено гранулировать, само по себе содержание клетчатки будет таким же, как и у нативного корма, потому что клетчатка существует на клеточном уровне. Клетчатка в гранулах сена может быть более доступной для организма лошади из-за возможности лучшего прикрепления микробов и более легкой ферментации, чем у нативного сена. Большей проблемой становится форма волокон клетчатки. Лошади потребляют гранулированное сено быстрее и проще, чем обычное, что влияет на поведение и может вызывать скуку. Также использование гранул приводит к меньшему наполнению кишечника и более слабой стимуляции слизистой оболочки ЖКТ. У жвачных, в первую очередь КРС, механическое действие достаточно крупных частиц грубого корма полезно для поддержания здоровья слизистой рубца. Знания о важности длинностебельного корма для здоровья кишечника лошадей пока недостаточны. Тем не менее, гранулы не дадут волокнистого субстрата того же качества, что и нативное сено, а сокращение времени жевания означает меньшую выработку слюны и уменьшение способности организма буферизовать желудочную кислоту. Таким образом, лошади, получающие исключительно гранулы, могут иметь большую вероятность развития язвы желудка, поэтому важно скармливать суточную норму гранул как можно чаще небольшими порциями в течение дня. 

Кормление лошадей с особыми потребностями зачастую усложнено. Хотя для стимуляции ЖКТ полезным было бы скармливать некоторое количество грубого корма в форме длинностебельного сена, это может провоцировать колики, к тому же старая лошадь может подавиться. Возможно, выбранный рацион может увеличить риск других проблем со здоровьем. Что касается обеспечения организма необходимыми питательными веществами, это не всегда удается и за счет длинностебельного сена, и за счет гранул. В грубых кормах может не хватать микроэлементов, в первую очередь меди и цинка, витаминов, особенно Е, а иногда и качественного протеина. Если лошадь содержится исключительно на гранулированном сене, рекомендуется использовать качественный премикс. Если при кормлении исключительно гранулами усложнено поддержание нормальной живой массы, оптимальным решением может быть применение специального обогащенного полнорационного корма для возрастных животных. Такие корма обычно составляют из ингредиентов, которые легче усваиваются, к тому же они содержат больше жира для поддержания упитанности.