Миотонические козы — особенности породы

Самое раннее упоминание об этих козах встречается в центральном Теннесси и относится к 1880-м гг., но их точное происхождение остается неизвестным. Сезонный сельскохозяйственный рабочий Джон Тинсли, предположительно из Новой Шотландии, перевез в Теннесси четырех коз этого типа. Через несколько лет Тинсли продал коз и их потомство бывшему работодателю, д-ру Мэйберри. Животные ценились за отсутствие склонности к лазанию и прыжкам, благодаря чему их легко содержать в загонах. Коз разводили как мясных для собственного потребления. В 1950-х гг. несколько техасских владельцев ранчо вывели специализированную мясную линию. В 1980-е гг. в моду вошли экзотические и необычные породы, что увеличило популярность миотонических коз. Были созданы реестры для отслеживания отдельных животных и их воспроизводства. Некоторые селекционеры сосредоточились на таких особенностях, как небольшой размер тела, гипертонус мышц и склонность к «обмороку». Позднее все больше селекционеров стали работать с продуктивными качествами породы и ее коммерческим потенциалом. Вызывало беспокойство, что уникальные и полезные черты проиграют акценту на новизне.

«Обморок» был впервые описан в научной литературе в 1904 г. и назван «врожденной миотонией» в 1939 г. Генетическая мутация, вызывающая ригидность мышц, была обнаружена в 1996 г., через несколько лет после того, как эквивалентный ген был обнаружен у людей и мышей.

Не все козы, которые «теряют сознание», относятся к породе американский ландрас, поскольку эта особенность может передаваться при скрещивании. Ведется реестр миотонических коз для поиска и сохранения традиционных типов и чистых линий. 

Как и у многих местных пород, численность миотонических коз сократилась в конце XX в., но сейчас восстанавливается. По данным ФАО, порода является угрожаемой: по состоянию на 2015 г. зарегистрировано около 3000 голов.

Эта местная порода, адаптированная к условиям южных штатов США, является важным генетическим ресурсом. Генетический анализ показывает ее связь с испанскими козами иберийского и африканского происхождения. Скрещивание с другими породами может обеспечивать гетерозис, но при этом существует риск уменьшить генофонд ландрасов. Необходимо сохранение исходных линий.

Размеры тела и особенности экстерьера довольно сильно варьируют из-за отбора для разных целей, однако представители породы имеют общие отличительные черты. Тело крепкое и хорошо обмускуленное. Шерсть может быть от короткой и гладкой до длинной и лохматой, у некоторых животных к зиме отрастает густой пух. В породе встречается несколько мастей. Ранее заводчики предпочитали черно-белых животных, но даже такие могут давать потомство разного окраса. Профиль головы от прямого до вогнутого, у некоторых коз с выпуклыми лбом и областью у глаз. Уши среднего размера, с волнистостью в средней части, обычно козы держат их горизонтально. Большинство животных рогато, рога могут быть от маленьких и прямых до крупных и закрученных. 

У коз данной породы отмечается врожденная миотония, связанная с особенностями не нервной системы, а мышечной: скованность конечностей возникает потому, что мышечным клеткам требуется несколько секунд, чтобы расслабиться после сокращения. У некоторых коз гипертонус происходит редко, а другие могут почти постоянно передвигаться на напряженных задних конечностях. Чрезмерная ригидность мышц нежелательна, поскольку нарушает адаптивность коз. При испуге, возбуждении, резком движении или переступании через невысокую преграду конечности могут напрягаться, происходит падение, если коза теряет равновесие. Животное остается в сознании на протяжении всего эпизода. Известно, что подобные состояния у животных других видов и людей безболезненны. Хорошо приспособившиеся к этой особенности козы падают реже. Животные, привыкшие к людям и окружающей среде, вряд ли будут особенно пугливы, но, тем не менее, их не стоит тревожить без необходимости и следует защищать от хищников. Темперамент дружелюбный и в целом спокойный.

Врожденная миотония вызвана наследственным нарушением хлоридного канала в скелетных мышцах (хлоридный канал 1 скелетных мышц, CLCN1). Она может наследоваться как аутосомно-доминантный признак (с неполной пенетрантностью) или рецессивный признак, что приводит к различной степени тяжести заболевания. У больных коз ген CLCN1 содержит миссенс-мутацию, аминокислота аланин заменена остатком пролина. Небольшое изменение приводит к ухудшению транспорта хлорид-ионов в хлоридных каналах мышечных волокон. Это вызывает задержку расслабления мышц после того, как коза совершила непроизвольное движение. Врожденная миотония также характеризуется значительным увеличением доли быстрых изомиозинов в мышцах. Обнаружено, что мышечные волокна миотонических коз обладают высоким электрическим сопротивлением. 

Высота животных в холке — 43-64 см, живая масса — 22-80 кг. Породу разводят на мясо, часто этих коз держат как питомцев.

Плодовитость высокая, половой сезон долгий, матки обычно приносят двойню, иногда тройню. 

Развитая мускулатура обеспечивает значительный выход мяса к массе костей — 4:1 (по сравнению с 3:1 у большинства пород коз). Мясо высококачественное, нежное и ароматное.  

Животные эффективно выпасаются и хорошо используют пастбищные корма. Будучи менее подвижными, чем представители других пород, такие козы меньше влияют на ландшафт, обычно не повреждают изгороди, их легко содержать. «Обморочные» козы демонстрируют хорошую устойчивостью к паразитам. Животные с длинной густой шерстью неплохо переносят ненастную погоду. Материнские качества отличные, выработка молока хорошая, матка может самостоятельно выкормить трех козлят. 

«Козы Теннесси отлично пригодны к мясному козоводству, когда необходима высокая адаптивность и планируются невысокие затраты. Мощная мускулатура и устойчивость к негативным факторам окружающей среды особенно ценны для производственных систем. Отмечается высокая конверсия грубого корма в высококачественное мясо. Материнские качества превосходные, а темперамент пригоден для содержания таких коз в качестве домашних животных»,— Д.П. Споненберг, профессор Технологического института Вирджинии.