Влияние сетки на опыление яблони

В течение последних шести сезонов физиолог-плодовод Тодд Эйнхорн и его исследовательская группа изучали использование сеток на яблонях сортов Фуджи, Гала и Ханикрисп в Исследовательском центре Кларксвилля при Мичиганском университете, а также в нескольких промышленных садах. Они покрывают деревья сетками на разных этапах цветения, пытаясь регулировать нагрузку урожаем с помощью блокировки доступа опылителей. «Испытания показали, что в получении товарных яблок сетка может применяться без необходимости химического прореживания», — отметил научный сотрудник Мохлес Эльсиси. Методика широкого промышленного использования сетки пока находится в на этапе разработки. Как и любой другой метод прореживания завязи, на него могут повлиять изменения погоды во время цветения, но исследователи планируют расширить испытания. Они также намерены подробнее рассмотреть обнаруженные связи между количеством семян, формой и массой плодов, а также ответить на некоторые вопросы, связанные с самим процессом опыления яблони. 

Цветки яблони имеют пестик из пяти сросшихся у основания столбиков, при попадании пыльцы на рыльца всех пестиков и полном опылении образуется 10 семян. Если какие-то столбики окажутся пропущены, плод будет иметь  6-8 семян. В опытах при более раннем начале применения сетки плоды имели заметно меньше семян, чем при поздних сроках и в контроле. Масса и симметричность развития плодов при этом были одинаковы. Результат оказался неожиданным, поскольку, согласно распространенному мнению, чем больше семян в яблоке – тем лучше его форма и выше масса. Однако опыты Мичиганского университета не выявили линейной зависимости между числом семян и формой плода, что означает, что связь не так сильна, как предполагалось ранее, отметил Эльсиси. Также обнаружено, что количество семян в развивающихся плодах выше, чем в осыпавшихся, — этот результат отмечался на всех рассматриваемых сортах в течение двух лет. «Вероятно, число семян играет роль в конкуренции за завязывание плодов», — сказал Эльсиси. 

Также отмечалось, что ряд случаев опыления прошел под сетками без присутствия пчел или других насекомых, предположили опыление ветром или самоопыление. Предварительные данные показывают, что результат был получен по причине перекрестного опыления — пыльца поступила с деревьев других сортов с ветром. «Представление о том, что яблоня опыляется почти исключительно пчелами, а ветер не играет почти никакой роли, неверно», — сообщают исследователи. 

По словам Эльсиси, команда Эйнхорна вскоре опубликует некоторые свои результаты.