Качество сна лошадей

Спортивным лошадям для достижения наилучших результатов необходимы хорошо проработанные сбалансированные рационы, индивидуальные режимы тренинга и регулярные ветеринарные осмотры. Необходим и полноценный режим сна. «Сон имеет жизненно важное значение для работоспособности и благополучия, служит физическому и психологическому восстановлению», — говорит Кристин Фукс, д.в.н, ветеринар клиники в Люше, Германия.

Полифазный сон протекает в несколько стадий: легкий сон, глубокий сон (без быстрых движений глаз [БДГ]) и фаза быстрого сна, добавляет Фукс. Лошади могут входить в фазы без БДГ и завершать их стоя, но в фазу БДГ должны лечь на грудь/живот с опущенной головой или на бок. «Если лошади вообще не ложатся в течение примерно 10 дней или более, недостаток быстрого сна настолько серьезен, что они впадают в эту фазу и стоя», — отмечает Фукс. По ее словам, острая или хроническая боль, а также неправильное обустройство зоны отдыха могут привести к тому, что лошадь стоя войдет в фазу БДГ, но не завершит ее нормально, что из-за атонии мышц (состояние, при котором большинство мышц тела расслабляются) может привести к серьезным травмам. Полноценный сон повышает работоспособность и улучшает здоровье, качество и количество сна тесно связаны, например, хроническое недосыпание может подорвать иммунитет. «Во время фазы быстрого сна мозг обрабатывает «эмоциональные» события, происходящие в течение дня», — говорит Фукс. «Если эта фаза отсутствует, у лошадей могут наблюдаться изменения в обычном поведении (стрессовое поведение в целом, агрессия, вялость)». Может потребоваться несколько недель или даже месяцев, чтобы зафиксировать значительное снижение производительности из-за плохого сна, что затрудняет определение основной причины. Что касается благополучия животных, исследователи отмечают, что такие лошади сильно страдают. По словам Фукс, недостаток сна в лежачем положении часто связан с неправильными условиями содержания, и у таких лошадей часто возникают поведенческие нарушения. 

Факторы окружающей среды, такие как размер, доступность, чистота и расположение зоны отдыха, тип и глубина подстилки, воздействие света и стресc-факторов (например, постоянного шума), а также, при групповом размещении, ранг лошадей в сообществе, могут влиять на сон. По словам Фукс, лошади могут неохотно ложиться из-за боли, к примеру, при остеоартрозе суставов, проблемах со спиной или в крестцово-подвздошном отделе, при язве желудка, тяжелой астме. Другие физиологические факторы, в первую очередь температура тела лошади, также могут влиять на профиль сна. Исследователи определили, что расслабленные лошади проводят больше времени в положении лежа на боку, что может увеличить количество «хорошего» быстрого сна. 

Создание условий для того, чтобы лошади чувствовали себя комфортно, может улучшить их сон, самочувствие и производительность. «Исследования показывают, что большая глубина подстилки приводит к увеличению времени лежания, что важно для обеспечения фазы БДГ», — говорит Линда Грининг, специалистка Университета Западной Англии и кафедры коневодства Университета Хартпери. «Эта фаза сна связана с консолидацией памяти. Что касается поддержания производительности — создание среды, которая побуждает лошадей с комфортом ложиться, может идти только на пользу». Грининг и ее коллеги изучили вопрос глубины подстилки, используя в отдельных исследованиях солому и опилки. «Мы обнаружили, что лошади, как правило, больше отдыхают лежа, когда эти типы подстилки более глубокие, оптимальной оказалась глубина более 4 дюймов (10 см), причем подстилка  должна занимать не менее половины площади пола денника»— добавляет она. Когда в исследовании глубина подстилки была дополнительно увеличена с 4 до 6 дюймов (15 см), лошади проводили больше времени лежа именно на боку. «В настоящее время мы изучаем влияние освещения на сон, — добавляет Грининг. По ее словам, оно может негативно влиять на способность лошадей входить в фазы сна и уменьшать время отдыха лежа. Возможно, следует пересмотреть практику проведения ночных проверок в конюшнях, поскольку искусственное освещение в ночное время может повлиять на циклы выработки мелатонина и режим сна лошадей. «Также мы начали рассматривать роль температуры тела, так как это еще один важный сигнал сна», — говорит Грининг. Попона может повлиять на температуру, которая, как и темнота, является важным естественным сигналом для сна. Исследования на людях показали связь между снижением  температуры тела и наступлением сна. Надевание попон на лошадей является популярной практикой, и исследования того, как они влияют на терморегуляцию, все еще находятся на ранних стадиях. «Помимо этих факторов на то, как спят лошади, могут влиять возраст, травмы, наличие подходящего места для отдыха на выгуле, исследовательская активность животных, сезонность, пол», — добавляет она.

Исследователи подчеркивают, что быстрый сон жизненно важен для здоровья, производительности и хорошего самочувствия. Такие факторы, как глубина подстилки, размер зоны отдыха и контроль состояния здоровья, могут положительно влиять на сон лошади и повышать работоспособность. Освещение и температура тела лошади также связаны с режимом сна и являются факторами, которые следует учитывать при уходе за лошадьми.