Анализ щетины: новый способ оценки устойчивости свиней к стрессу

Свиньи, которые в целом более устойчивы к стрессу, также менее восприимчивы к болезням и демонстрируют лучшую продуктивность. Этот факт уже используется в программах разведения. Новый метод оценки стрессоустойчивости свиней, анализ проб щетины, поможет улучшить отбор. 

Стресс у свиней может быть вызван изменениями в условиях среды, транспортировкой, нарушениями в кормлении и многими другими причинами; животные содержатся в группах и также испытывают социальный стресс.

Индикаторы стресса группируют в 3 основные категории. Выделяют причинно-следственные индикаторы (определенные виды поведения, например, каннибализм, а также количество социальных взаимодействий), индикаторы биологической реакции (например, уровень гормонов стресса в крови) и индикаторы последствий (общая продуктивность). Содержание гормонов можно оценить с помощью анализа крови, однако анализ щетины — метод неинвазивный и более экономичный. Исследование этого способа оценки стресса было начато несколько лет назад доктором Джеком Деккерсом из Университета Айовы и его коллегами, а также в Канаде в Университете Саскачевана, Университете Альберты и Центре свиноводства в Квебеке.

Деккерс отмечает, что по анализу щетины можно получить больше данных о колебании уровня гормонов стресса, чем по пробе крови. По мере роста волос в них постепенно накапливается определенная доля гормонов. Следовательно, щетина, отросшая за определенный период, будет отражать реакцию на стресс в течение всего этого времени. 

Помимо реакции на стресс из-за занесения болезни, исследователей интересует, как свиньи реагируют на обычные производственные стрессовые ситуации – отъем, транспортировку, перевод в новую группу, где формируется новая социальная иерархия. Пробы щетины отбирают в разные периоды жизни более чем 1000 исследуемых свиней.

Уже известно, что свиньи с низким соотношением гормонов стресса кортизола и ДГЭА (дегидроэпиандростерона) в шерсти менее подвержены стрессу. Исследователи определяют, какие генетические линии обладают большей устойчивостью к стрессу и могут эффективно использоваться в программах разведения. Изучаются конкретные генетические основы большей или меньшей стрессоустойчивости. Еще одна долгосрочная цель проекта — использовать этот метод анализа для оценки благополучия животных в современных системах содержания. Щетину легко хранить, поэтому отобранные образцы также можно будет анализировать в будущих опытах по мере развития технологий.