Почему может наблюдаться высохший колос?

.Вариантов несколько:

1 - повреждение скрытноживущими вредителями, типа гнессенской мухи, разного рода пилильщиков и прочее. Определяются легко - стебель под флагом разрезаете вдоль - будут видны или личинки, или продукты их жизнедеятельности, а также погрызы и ход вредителя.

2 - корневые и прикорневые гнили, как уже предыдущие авторы писали: причины разные, церкоспороз, ризоктониоз, гибеллиноз, гельминтоспориоз и фузариоз. В случае, если это гнили, тоже определяется достаточно легко - выдергиваете растение с белым колосом и смотрите, что с корнями. Характерным признаком будут буро-коричневые пятна на корнях и стебле у прикорневой зоны. Хотя гнили... редко развиваются фрагментарно, как правило они бывают очаговыми. Но все же стоит проверить. И да, пустоколосость при фузариозе колоса чаще формироваться начинает сверху колоса вниз, так что да... посмотрите корневую часть. Ну и еще способ проверть на фузарий - влажная камера. При наличии этого гриба колос покроется разноцветным налетом от желтого до розово-фиолетового.

3 Проблемы с балансом питания, но это уже из области фантастики, потому что тогда, как минимум проблемы были бы не просто очаговые, а полосами.