Альтернативные субстраты требуют изменения методов выращивания

Из-за экономических проблем компании-производители субстратов в последние годы активно включают новые компоненты в традиционные беспочвенные среды для растений. Некоторые из этих альтернативных компонентов, например, кокосовая койра или опилки, хотя и решают проблему дефицита, но имеют совершенно другие физические и химические свойства по сравнению с торфом. Этими новыми составляющими активно заменяют торф, но они выступают не прямой заменой, а альтернативными средствами, применение которых может потребовать изменений в методах возделывания растений на гидропонике. 

Изменения физических свойств компонентов субстрата могут привести к плохому росту культур, если не адаптировать технологии выращивания к таким новым особенностям. Одной из наиболее распространенных проблем, наблюдаемых в хозяйствах, переходящих на субстраты с добавками кокосовой койры или опилок, является избыток влаги. При вводе указанных составляющих изменяется водоемкость субстрата. Древесное волокно более гидрофильно по сравнению с торфом, а также быстрее высыхает с поверхности, чем он. Во многих случаях орошение производится, когда наблюдается высыхание поверхности субстрата, однако остальная его часть еще остается насыщенной влагой. Важно правильно оценивать потребность в поливе, исходя из влажности всего профиля субстрата, а не только по внешнему виду поверхности. Когда происходит регулярное переувлажнение, отмечается негативное воздействие на рост растений, дефицит железа, изменения pH субстрата.

Наиболее частым симптомом, связанным с длительным чрезмерным увлажнением, является корневая гниль. Корневая гниль – следствие грибной или бактериальной инфекции, она может привести к нарушению роста, а в дальнейшем – к гибели растений. Застойные явления часто являются результатом плохого роста корней из-за высокого содержания воды в корневой зоне, при этом нарушается воздухообмен корневой системы. При этом корни часто становятся коричневыми в затронутых участках на дне емкости, однако в более сухих зонах (около поверхности) остаются белыми. Важно давать субстрату достаточно просыхать. Для определения потребности в орошении нужно следить за микроклиматом теплицы и погодой. Использование систем нижнего подогрева в более холодном климате может помочь повысить температуру корневой зоны, что будет способствовать росту корней и, в свою очередь, поглощению питательных веществ.

У некоторых культур избыточное орошение может привести к дефициту железа. Эта проблема особенно распространена, когда автоматические циклы полива не контролируются в зависимости от условий в теплице и погоды. Характерный признак нарушения – межжилковый хлороз молодых листьев, позднее возможно их полное обесцвечивание. Существует множество причин, которые могут привести к дефициту железа, включая высокий pH, избыточный полив, антагонизм железа с кальцием. Следует следить за pH и использовать хелаты железа, но важное значение имеет и мониторинг уровня влажности субстрата для содействия усвоению элементов питания. 

Переход на альтернативные компоненты субстратов приводит к естественным изменениям в их химических свойствах. Древесина опилок и кокосовая койра имеют более высокий pH по сравнению с торфом, поэтому замена материала с более низким pH на материал с высоким в сочетании с более низкой буферной способностью приведет к повышению pH субстрата в сравнении с традиционными на основе торфа и перлита. На pH субстрата может существенно влиять качество воды и выбор удобрений. Удобрения в целом можно разделить на три категории: кислотные, нейтральные и щелочные. Это можно определить по указанной форме азота. Удобрения, которые содержат больше аммиачного азота (NH4+) (+ азот мочевины) [(например, 20-10-20) (N-¬P2O5-K2O)] будут более кислыми по сравнению с удобрениями с более высоким содержанием нитратов (NO3-) (например, 13-2-13), которые обычно щелочные. Удобрения, содержащие высокие концентрации аммиачного азота, также могут привести к отравлению растений аммонием, если субстрат постоянно влажный, а среда выращивания холодная. Когда раствор удобрения вносится в субстрат и не происходит поглощения питательных веществ, pH все равно будет снижаться даже при использовании щелочного удобрения. В результате важно регулярно контролировать pH субстрата и электропроводность (ЭП), чтобы обеспечить нормальный рост растений. Если pH субстрата падает ниже рекомендуемого диапазона, а EП высокая, то выщелачивание чистой водой может быть эффективным методом повышения pH субстрата и понижения EП. Некоторые культуры более чувствительны к изменениям pH по сравнению с другими, и, если показатель упадет ниже оптимального, усвоение элементов питания быстро нарушается. Соответствие выбора удобрения характеристикам субстрата может помочь поддерживать оптимальный уровень pH и способствовать росту культур.

С переходом на альтернативные добавки в составе предлагаемых производителями субстратов могут заметно меняться их физико-химические свойства. Важно знать точный состав субстрата и связанные с его применением необходимые изменения в методах выращивания культур. Существует множество проблем, с которыми можно при этом столкнуться, однако при тщательном мониторинге pH и оптимизации орошения в соответствии с потребностями растений многих нарушений можно избежать.